Les onades de calor són cada vegada més freqüents i intenses. A més de provocar incomoditat, les altes temperatures poden tenir un impacte important en la salut, especialment en persones grans, nens petits, embarassades, persones amb malalties cròniques i aquells que realitzen activitats físiques o laborals a l'aire lliure.
Cada estiu, els serveis sanitaris atenen nombrosos casos de deshidratació, esgotament i cop de calor, algunes de les complicacions més greus relacionades amb les temperatures extremes. La bona notícia és que moltes d'aquestes situacions poden prevenir-se adoptant mesures senzilles en el dia a dia.
Malalties associades a les altes temperatures
La calor extrema pot desencadenar diferents alteracions, la gravetat de les quals dependrà de factors com l'edat, l'estat de salut, l'exposició al sol i el nivell d'hidratació.
Deshidratació: la pèrdua excessiva de líquids i sals minerals és un dels problemes més freqüents durant l'estiu. Entre els seus símptomes destaquen:
- Set intensa.
- Boca seca.
- Disminució de la quantitat d'orina.
- Cansament.
- Mareig o mal de cap.
Si no es corregeix a temps, la deshidratació pot evolucionar cap a complicacions més greus.
- Esgotament per calor: es produeix quan l'organisme perd grans quantitats d'aigua i electròlits a causa de la sudoració. Els símptomes més habituals inclouen:
- Sudoració abundant.
- Debilitat.
- Rampes musculars.
- Nàusees.
- Mareigs.
- Mal de cap.
- Sensació de desmai.
- Cop de calor: és la complicació més greu relacionada amb les altes temperatures. Ocorre quan la temperatura corporal augmenta de manera ràpida i l'organisme perd la capacitat de regular-la. Pot posar en risc la vida si no es tracta de manera immediata. Els símptomes d'alarma són:
- Temperatura corporal elevada.
- Alteració del nivell de consciència.
- Confusió o desorientació.
- Pell molt calenta, que pot estar seca o humida.
- Convulsions i pèrdua del coneixement.
Com prevenir les malalties relacionades amb les altes temperatures
La majoria de les complicacions associades a la calor poden evitar-se seguint una sèrie de recomanacions.
- Mantén una bona hidratació: beure aigua de manera regular és una de les mesures més eficaces per prevenir la deshidratació. No esperis a tenir set per beure, ja que la sensació de set pot aparèixer quan l'organisme ja ha començat a perdre líquids. En persones amb malalties cardíaques o renals que tinguin restriccions de líquids, la hidratació ha d'ajustar-se sempre a les indicacions del professional sanitari.
- Evita les hores de més calor: sempre que sigui possible, limita les activitats a l'aire lliure entre les 12:00 i les 17:00 hores, quan la radiació solar sol ser més intensa. Si has de sortir, busca l'ombra i fes descansos freqüents.
- Utilitza roba lleugera: opta per peces de colors clars, lleugeres, amples i fabricades amb teixits transpirables. També és recomanable utilitzar barret o gorra i ulleres de sol homologades quan hi hagi exposició solar.
- Mantén l'habitatge fresc: per reduir la temperatura a l'interior de la llar:
- Baixa les persianes durant les hores de major insolació.
- Ventila a primera hora del matí i durant la nit.
- Utilitza ventiladors o aire condicionat quan sigui possible.
- Evita generar calor innecessari cuinant durant les hores centrals del dia.
- Adapta l'activitat física: l'exercici aporta múltiples beneficis per a la salut, però durant les altes temperatures convé modificar els horaris i la intensitat. És preferible practicar activitat física a primera hora del matí o al capvespre i augmentar la ingesta de líquids.
- Mantén una alimentació lleugera: durant els dies calorosos es recomana prioritzar aliments rics en aigua, com fruites i verdures, i evitar àpats copiosos que dificultin la digestió.
La importància de cuidar les persones més vulnerables
Durant les onades de calor, prestar atenció a familiars, veïns o persones grans que viuen soles pot marcar una gran diferència. És recomanable:
- Comprovar que s'hidrates adequadament.
- Verificar que el seu habitatge manté una temperatura confortable.
- Assegurar-se que disposen dels medicaments habituals.
- Vigilar l'aparició de símptomes com confusió, debilitat o somnolència excessiva.
La prevenció també és una responsabilitat compartida.
Les altes temperatures poden afectar seriosament la salut, però moltes de les malalties associades a la calor són prevenibles. Mantenir una bona hidratació, evitar l'exposició durant les hores centrals del dia, adaptar l'activitat física i prestar especial atenció a les persones més vulnerables són mesures senzilles que ajuden a reduir el risc de complicacions.
Reconèixer els primers símptomes de deshidratació, esgotament o cop de calor i actuar amb rapidesa pot ser determinant per evitar conseqüències greus. Davant de signes d'alarma com confusió, pèrdua de consciència o una temperatura corporal molt elevada, és fonamental sol·licitar atenció mèdica urgent.
