La disfàgia és un trastorn de la deglució que pot afectar a persones de totes les edats. Es caracteritza per la dificultat per empassar aliments i líquids de manera normal, la qual cosa pot donar lloc a una sèrie de problemes de salut si no s'aborda adequadament.
La seva prevalença augmenta amb l'edat i és més comuna del que sovint es pensa. S'estima que al voltant del 15% de la població adulta a tot el món experimentarà algun grau de disfàgia en algun moment de la seva vida. A més, és una afecció freqüent en adults grans i pacients amb malalties neuromusculars o afeccions mèdiques cròniques.
Hi ha dos tipus principals de disfàgia:
- Disfàgia orofaríngea: Es produeix quan hi ha dificultats en la fase inicial de la deglució, que involucra la boca i la gola. Les causes poden incloure problemes neuromusculars, com l'accident cerebrovascular o la malaltia de Parkinson, així com afeccions estructurals, com tumors o estrenyiment de l'esòfag.
- Disfàgia esofàgica: En aquest cas, es deguda a problemes a l'esòfag, el conducte muscular que connecta la gola amb l'estómac. Pot degudir-se a afeccions com el reflux gastroesofàgic, tumors esofàgics, estenosis o trastorns motors esofàgics.
I, tot i que els símptomes de la disfàgia poden variar en gravetat, aquests poden incloure:
- Dificultat per empassar aliments o líquids
- Sensació d'obstrucció o bloqueig a la gola o el pit
- Dolor en empassar
- Regurgitació d'aliments o líquids sense digerir
- Pèrdua de pes no intencionada deguda a la dificultat per menjar
- Tos o asfíxia durant o després de menjar o beure
- Prevenció de la Disfàgia
Si bé alguns casos de disfàgia són inevitables degut a afeccions mèdiques subjacents, hi ha algunes mesures que poden ajudar a prevenir o reduir el risc de desenvolupar disfàgia com:
- Mantenir una bona higiene oral i dental: Evitar infeccions orals i mantenir una bona salut dental pot ajudar a prevenir problemes de deglució.
- Evitar el consum excessiu d'alcohol i el tabaquisme: Aquests hàbits poden augmentar el risc de desenvolupar càncer de gola i esòfag, la qual cosa pot causar disfàgia.
- Menjar lentament i mastegar bé els aliments: Pendre's el temps necessari per menjar i mastegar adequadament pot reduir el risc d'ofegament i problemes de deglució.
- Controlar afeccions mèdiques subjacents: Mantenir sota control condicions com el reflux gastroesofàgic, la diabetis o les malalties neuromusculars pot ajudar a prevenir la disfàgia.
La disfàgia pot afectar a persones de totes les edats i té un impacte significatiu en la qualitat de vida. La prevenció, el diagnòstic primerenc i el tractament adequat són fonamentals per abordar aquesta afecció de manera efectiva. Per a una evolució i tractament adequats cal recórrer als especialistes des d'un enfocament integral que englobi a diversos especialistes, entre els quals s'inclouen:
- Gastroenteròlegs: Tracten problemes relacionats amb l'esòfag i poden ajudar en el diagnòstic i tractament de la disfàgia esofàgica.
- Terapeutes del parla i el llenguatge: Aquests professionals poden treballar en teràpia de deglució per millorar la capacitat d'empassar d'un pacient i ensenyar tècniques per facilitar l'alimentació.
- Fisioterapeutes: En alguns casos, els fisioterapeutes poden ajudar a millorar la funció dels músculs involucrats en la deglució.
