Prof. Juan Antonio García-Velasco, director Científic IVI RMA Global i Director de IVI Madrid
Juny, conegut com el mes de la fertilitat, ens ofereix l'oportunitat de reflexionar sobre la importància de la preservació de la fertilitat i les raons per considerar aquesta opció. En aquest context, el Professor Juan Antonio García Velasco, una de les figures més rellevants en l'àmbit de la medicina reproductiva, ens torna a oferir la seva perspectiva en una segona entrevista, després de l'entrega del passat 3 de juny.
Amb una trajectòria professional impressionant, el Dr. García Velasco ha dedicat la seva carrera a investigar i desenvolupar noves tecnologies per millorar les taxes d'èxit en tractaments de fertilitat. El seu compromís amb la innovació i l'excel·lència l'han portat a ser reconegut internacionalment. Sense oblidar que la seva tasca ha permès a nombroses persones assolir el seu somni de formar una família.
Un mes clau per recordar que la preservació de la fertilitat és de vital importància per a aquells que s'enfronten a tractaments mèdics que podrien afectar la seva capacitat reproductiva, com la quimioteràpia, o per a aquells que desitgen ajornar la maternitat o paternitat per raons personals o professionals. El Dr. García Velasco destaca que, mitjançant tècniques avançades com la criopreservació, és possible mantenir la viabilitat de les cèl·lules reproductives fins que es decideixi el moment adequat per utilitzar-les.
Quins són els majors reptes que enfronten els pacients i els metges en el procés de preservació de la fertilitat?
Crec que tenim dos problemes a 'discutir' amb les pacients. D'una banda, és la quantitat d'ovòcits que podrem recuperar i que hauria de congelar aquesta pacient, i la qualitat d'aquests òvuls. El tema de la quantitat és més senzill d'entendre, perquè hi ha predictors molt bons. Avui dia tenim des del recompte de fol·licles antrals, que es pot fer amb una ecografia vaginal convencional, fins a la determinació de l'hormona antimülleriana, que és molt més robust i molt més fiable.
Crec que una determinació d'antimülleriana avui dia es pot fer en qualsevol laboratori, és molt barata, i ens dóna una idea de l'estat de la reserva ovàrica. No ens diu res de la fertilitat, si és molt fèrtil o és poc fèrtil, però sí ens parla de quantitat, si hi ha molts o pocs ovòcits i allà sabem que si hi ha una quantitat suficient, doncs amb un cicle serà suficient i, si ens diu que hi ha pocs, doncs potser el que vol dir és que cal estimular a aquesta pacient no una vegada, sinó potser dues o tres. Aquest tema es pot resoldre.
Però després ens enfrontem amb el tema de la qualitat, de si aquests ovòcits són bons o dolents. Avui per avui, l'únic marcador que tenim de qualitat és l'edat de la pacient, i hi ha dades pròpies nostres d'IVI i d'altres grups a nivell mundial, on veiem la probabilitat d'èxit amb ovòcits congelats en funció del grup d'edat. És a dir, congelar òvuls als 30 o 32 anys funciona molt bé i dóna taxes d'èxit molt altes, congelar ovòcits amb 40 anys funciona menys bé i proporciona taxes d'embaràs molt baixes, exactament igual que passa amb la fecundació in vitro.
Avui el que podem començar a incorporar, i de fet ja ho estem fent en els nostres programes, és el poder informar a la pacient de la qualitat ovocitària a través d'algoritmes d'intel·ligència artificial. Són programes que el que han fet són centenars de milers de fotos d'ovòcits, que han vist després la probabilitat que tenen aquests ovòcits d'arribar a formar un embrió de bon aspecte, un blastocist. Cada cop més, aquesta informació ens ajudarà a guiar a una pacient que, potser és jove i té un bon nombre d'ovòcits, però si la qualitat segons aquests programes no és molt bona, podrem animar-la a congelar-ne més per si el dia que ho necessiti no es prengui una decepció, i viceversa, potser hi ha gent que congela pocs ovòcits però la seva qualitat és excepcional, doncs podrem, en certa manera, orientar-la a aquest nombre màgic de quantos ovòcits necessito congelar per després poder tenir un nen a casa seva.
Per tant, la quantitat amb l'antimülleriana i els antrals la podem preveure més o menys; la qualitat la relacionarem sempre amb l'edat de la dona, que ens parla de potencial fèrtil, i avui dia amb la intel·ligència artificial tenim una gran avantatge.
Podria explicar-nos per què és beneficiós preservar la fertilitat a edats primerenques? Com influeix en la qualitat dels òvuls i de l'esperma? I en els tractaments?
La influència de l'edat en la reproducció cada cop està més clara i crec que tothom ho coneix, però potser no prou. És molt important reconèixer que avui dia vivim més anys, l'aspecte extern cada cop és millor. Sempre poso l'exemple d'una dona de 40 anys avui dia, que és una dona socialment molt jove, però les nostres mares als 40 anys, moltes ja tenien dos o més fills, i les nostres àvies amb 40 anys ja eren considerades senyores grans. Els ovaris no han canviat, els ovaris són exactament igual els d'avui que els de les nostres àvies.
Què vol dir? Que, tot i que una dona amb 40 anys tingui un aspecte molt juvenil, els ovaris no es corresponen amb aquest aspecte. I aquesta conversa que tenim a diari a la consulta és important perquè en la primera conversa, la pacient ens dirà "bé sí, però porto una vida molt sana, menjo bé, faig esport, no fumo, no bec...," i això és fantàstic per cuidar-se, però no fa que l'ovari duri més. No fa que l'ovari als 40 anys tingui l'aspecte extern que pugui tenir aquesta pacient.
Per tant, l'edat és el més determinant i el que ens ajudarà a prendre decisions. Hem d'explicar-ho a la consulta de ginecologia, i fins i tot abans. Probablement calgui explicar-ho a l'escola, quan s'explica la planificació familiar i com no tenir un embaràs no desitjat. Potser en aquest moment és important, que tant els nens com les nenes, perquè això és un tema de dos, entenguin que hi ha una edat bona per tenir fills, hi ha una edat on és complicat tenir fills i hi ha una edat on és impossible tenir fills. Avui dia, tot i que és una informació cada cop més disponible, hi ha molt desconeiement a la població general.
L'edat ideal per congelar òvuls, nosaltres recomanem i la societat americana ho recomana que és abans dels 35 anys, la qual cosa et garanteix no tenir aquest problema d'ovòcits d'edat, que és el primer problema que ens trobem en la clínica de fertilitat i en la reproducció en general. El que fem és congelar un número adequat d'ovòcits a l'edat de 30 anys, i amb això creiem que es soluciona aquesta primera batalla, que és la batalla de la qualitat de l'ovòcit.
Després, la quantitat ja és un tema de l'antimülleriana i la quantitat d'antrals. Aquesta primera batalla està perduda si ens esperem massa, per tant, la informació per poder planificar la vida i, quan és el moment de tenir fills, aquesta informació és fonamental i la clínica de fertilitat és l'únic lloc on la tenim.
En el cas de l'esperma és més del mateix. L'esperma té una degradació progressiva al llarg de la vida i aquesta degradació és menys contundent que la de la dona, és a dir, un home a 60 anys pot tenir unes taxes d'èxit més grans que una dona a 40, però no és menys cert que l'esperma disminueix la qualitat amb els anys. No crec que sigui un tema important i per això diem que l'edat materna està relacionada amb la fecundació in vitro, però no hi ha una edat límit en la maternitat. Sabem que la possibilitat de tenir fills d'una dona no disminueixen amb els anys.
Quins són els riscos d'esperar per preservar la fertilitat i com poden afectar les possibilitats d'èxit?
D'una banda, a mesura que ens fem majors perdrem quantitat d'ovòcits. És a dir, si tenim pocs ovòcits, això ens portarà a que ens faci falta més estimulació. Com més grans som, menys ovòcits produïm i, per tant, necessitem més estimulació, és a dir, en lloc d'una sola punció per treure òvuls, ja sigui per congelar o per un tractament de fecundació in vitro, doncs potser caldrà estimular dues o tres vegades per tenir un nombre suficient que ens permeti realitzar el cicle.
Perdem quantitat, però també perdem qualitat, i això és el més important. Quan hi ha poca quantitat, fent més cicles ho pots compensar. Quan hi ha poca qualitat, avui per avui no hi ha res que ens permeti millorar la qualitat ovocitària. Hi ha un munt de suplements al mercat i hi ha un munt de literatura, hi ha fins i tot llibres de com millorar els ovòcits, però la realitat és que no hi ha evidència que recolzi aquests resultats i els ovòcits avui per avui no es poden millorar.
Sí que hi ha línies d'investigació que busquen des de, allargar els telòmers, a tractar-los in vitro, i estic convençut que, en un termini no gaire llunyà, serem capaços de revertir aquest dany a l'ADN i tenir ovòcits de pacients una mica més grans sense aquest dany a l'ADN, però això avui per avui és pura investigació bàsica, per tant, l'únic que podem recomanar per evitar aquest dany a l'ADN és congelar a una edat en què els ovòcits encara siguin bons. I ja dic que el punt mitjà estarà allà als 30-35 anys més o menys.
