La malaltia de Coats és una patologia ocular rara que afecta principalment nens i adolescents. Es caracteritza pel desenvolupament anòmal dels vasos sanguinis de la retina, que poden filtrar líquid i exsudats, provocant un despreniment de retina i una pèrdua progressiva de visió si no es diagnostica i tracta a temps.
Amb el pas del temps, aquesta acumulació pot ocasionar inflamació, dany en el teixit retinià i fins i tot un despreniment de retina.
La malaltia sol afectar únicament un ull (forma unilateral) i apareix amb major freqüència en nens durant la infància, tot i que també es pot diagnosticar en adolescents i fins i tot en adults, però amb menys freqüència.
Es considera una malaltia poc freqüent, però la detecció precoç és clau per preservar la visió i evitar complicacions greus. Conèixer els seus símptomes i acudir a l'oftalmòleg davant de qualsevol signe d'alarma pot marcar la diferència en el pronòstic.
Què causa la malaltia de Coats?
La causa exacta encara no es coneix. A diferència d'altres malalties oculars, no sol tenir un origen hereditari ni està relacionada amb hàbits de vida o factors ambientals coneguts.
Els investigadors consideren que es produeix per una alteració en el desenvolupament dels vasos sanguinis de la retina durant les primeres etapes de la vida.
Quins són els seus símptomes?
En les fases inicials, la malaltia pot no produir símptomes evidents, la qual cosa dificulta la seva detecció precoç.
A mesura que progressa, poden aparèixer:
- Disminució de l'agudesa visual.
- Visió borrosa.
- Estrabisme (desviació d'un ull).
- Leucocòria o reflex blanquinós a la pupil·la, especialment visible en fotografies amb flaix.
- Pèrdua parcial del camp visual.
- Dificultat per calcular distàncies.
- En fases avançades, dolor ocular a causa de l'augment de la pressió intraocular.
En molts casos, són els pares els qui detecten el primer signe en observar una pupil·la blanca en una fotografia o notar que el nen desvia un dels ulls.
Com es diagnostica?
El diagnòstic l'ha de realitzar un oftalmòleg mitjançant una exploració ocular completa.
Les proves més habituals inclouen:
- Exploració del fons d'ull després de dilatar la pupil·la.
- Tomografia de coherència òptica (OCT), que permet avaluar les capes de la retina.
- Angiografia fluoresceínica per estudiar els vasos sanguinis retinians.
- Ecografia ocular quan no és possible visualitzar correctament la retina.
Un dels principals objectius del diagnòstic és diferenciar la malaltia de Coats d'altres patologies que també poden produir leucocòria, com el retinoblastoma, un tumor ocular infantil que requereix un maneig completament diferent.
Estadis de la malaltia
La malaltia de Coats sol classificar-se en diferents fases segons l'extensió del dany retinià:
- Estadi 1: apareixen alteracions lleus en els vasos sanguinis sense acumulació important de líquid.
- Estadi 2: comença la filtració de líquid i exsudats cap a la retina.
- Estadi 3: es desenvolupa un despreniment parcial o total de la retina.
- Estadi 4: a més del despreniment de retina, pot aparèixer glaucoma secundari.
- Estadi 5: correspon a la fase més avançada, amb pèrdua visual greu o irreversible i, en alguns casos, un ull dolorós que requereix tractaments més complexos.
Tractament de la malaltia de Coats
El tractament depèn de l'estadi en el moment del diagnòstic i del grau d'afectació visual.
Les principals opcions terapèutiques són:
- Fotocoagulació amb làser: permet tancar els vasos sanguinis anòmals per evitar noves filtracions.
- Crioteràpia: consisteix a aplicar fred extrem sobre la retina per destruir els vasos afectats quan no és possible utilitzar el làser.
- Injeccions intraoculars: en determinats casos es poden administrar medicaments antiangiogènics o corticoides per reduir la inflamació i la filtració vascular.
- Cirurgia vitreorretiniana: quan hi ha un despreniment de retina avançat pot ser necessària una intervenció quirúrgica per intentar conservar l'estructura ocular i, quan és possible, part de la visió.
Si no es tracta a temps, la malaltia de Coats pot provocar una pèrdua permanent de visió i fins i tot ceguesa a l'ull afectat.
Tanmateix, quan el diagnòstic és precoç i el tractament s'inicia en fases inicials, les probabilitats de preservar la visió augmenten considerablement.
Es pot prevenir?
Actualment no existeix una forma coneguda de prevenir la malaltia, ja que la seva causa continua sent desconeguda. No obstant això, sí que és possible reduir el risc de complicacions mitjançant un diagnòstic primerenc.
És recomanable acudir a l'oftalmòleg si un nen presenta estrabisme d'aparició recent, disminució de la visió, pupil·la blanca en fotografies o dificultat per seguir objectes amb un ull. Les revisions oftalmològiques infantils també contribueixen a detectar alteracions visuals abans que produeixin símptomes importants.
La malaltia de Coats és un trastorn ocular poc freqüent que pot comprometre greument la visió si no es detecta a temps. Encara que la seva causa encara no es coneix, els avenços en el diagnòstic i en els tractaments permeten millorar el pronòstic de molts pacients.
Davant de signes com una pupil·la blanca, estrabisme o pèrdua de visió en un nen, és fonamental acudir com més aviat millor a l'oftalmòleg. La detecció precoç continua sent la millor eina per preservar la salut visual i prevenir complicacions irreversibles.
