Les al·lèrgies són una resposta immunològica exagerada del cos a substàncies generalment inofensives, com poden ser el pollen, determinats aliments o els àcars de la pols, entre molts altres.
A Espanya, igual que a molts altres països, les al·lèrgies han anat en augment en les últimes dècades.
Factors de risc
Alguns dels factors que podrien contribuir al creixement de les al·lèrgies al nostre país són els que s'exposen a continuació:
- Canvi en l'entorn: El canvi climàtic i les variacions en el clima poden influir en la quantitat i la estacionalitat dels al·lergènos, com el pol·len. Un augment en la concentració de pol·len a l'aire podria provocar un augment en les al·lèrgies respiratòries.
- Canvis en la dieta: Els canvis en els hàbits alimentaris i la introducció de nous aliments a la dieta poden donar lloc a al·lèrgies alimentàries en algunes persones.
- Major consciència i diagnòstic: La consciència pública sobre les al·lèrgies ha augmentat, la qual cosa ha portat a un millor diagnòstic i registre de casos. Això pot donar la impressió que les al·lèrgies estan en augment.
- Exposició a al·lergènos en edats primerenques: L'exposició a al·lergènos en la infantesa pot augmentar el risc de desenvolupar al·lèrgies més endavant a la vida. Els canvis en les pràctiques d'educació poden influir en aquest aspecte.
- Factors genètics: La predisposició genètica juga un paper important en la susceptibilitat a les al·lèrgies. Si una persona té antecedents familiars d'al·lèrgies, té més probabilitats de desenvolupar-les.
- Contaminació ambiental: La contaminació de l'aire i l'exposició a productes químics ambientals poden augmentar la sensibilitat als al·lergènos i contribuir al desenvolupament d'al·lèrgies.
- Estil de vida: Els canvis en l'estil de vida, com l'augment en l'ús de productes de neteja i detergents, també poden influir en l'aparició d'al·lèrgies.
I en relació amb els símptomes, quins són els més comuns?
Si bé hi ha múltiples símptomes, depenent de si és una al·lèrgia a aliments, a fàrmacs o a inhalants, entre d'altres, els més comuns són:
- Conjuntivitis al·lèrgica, que es pot manifestar en forma de lacrimació i picor excessiu als ulls
- Dermatitis: urticària, picor, enrogiment, edema, eritema a la pell
- Rinitis: augment de la secreció nasal, picor, esternuts
- Asma bronquial: tos, xiulets i ofegades
- Anafilàxia: reacció sistèmica severa que compromet dos o més sistemes del nostre cos, per exemple, a nivell respiratori i cutani
En definitiva, i en termes generals, els hàbits alimentaris, la contaminació o el canvi climàtic figuren com les claus que expliquen el creixement del nombre de persones al·lèrgiques, una epidèmia que afectarà la meitat de la població mundial per al 2050.
