Cada 14 de febrer es commemora el Dia Europeu de la Salut Sexual, una data clau per reflexionar sobre la importància de l’educació, la prevenció i l’accés a l’atenció mèdica en matèria de salut sexual i reproductiva. Aquest any, la preocupació se centra en l’augment alarmant de les infeccions de transmissió sexual (ITS) entre els joves, un fenomen que els experts atribueixen a la manca d’informació, el descens en l’ús del preservatiu i la normalització de conductes de risc.
Un problema creixent: l’augment de les ITS
Segons els últims informes epidemiològics, els casos de sífilis, gonorrea, clamídia, hepatitis i VIH han augmentat en els últims anys, especialment en la població d’entre 15 i 25 anys. Les xifres a Europa reflecteixen un increment del 30% en la incidència d’aquestes infeccions en l’última dècada, amb un impacte significatiu en la salut pública.
Els especialistes adverteixen que aquest repunt respon a diversos factors, entre ells:
- Relaxació en l’ús del preservatiu: encara que el condó continua sent la millor barrera de protecció contra les ITS, estudis recents mostren que el seu ús ha disminuït entre els joves.
- Manca d’educació sexual: la desinformació i l’absència de programes d’educació afectiva i sexual de qualitat a les escoles dificulten que els adolescents tinguin coneixements clars sobre prevenció i riscos.
- Major nombre de parelles sexuals i ús d’apps de cites: la immediatesa i accessibilitat dels contactes a través de plataformes digitals ha canviat la manera com els joves estableixen relacions, sense que sempre es produeixi amb pràctiques sexuals segures.
- Percepció errònia del risc: moltes ITS poden ser asimptomàtiques o presentar símptomes lleus, fet que fa que les persones afectades no busquin atenció mèdica i continuïn transmetent la infecció sense saber-ho.
Què fer per frenar l’avenç de les ITS en joves?
Davant d’aquesta realitat, experts i entitats sanitàries coincideixen en la importància de reforçar la prevenció i millorar la detecció precoç de les infeccions. Entre les principals estratègies destaquen:
- Educació sexual integral des de ben joves: un dels pilars fonamentals per prevenir les ITS és la informació. L’educació sexual a escoles i instituts ha d’abordar no només qüestions biològiques, sinó també aspectes relacionats amb el consentiment, l’afectivitat i les relacions saludables. S’ha demostrat que els programes educatius ben dissenyats no fomenten pràctiques sexuals primerenques, sinó que ajuden els joves a prendre decisions responsables.
- Promoció de l’ús del preservatiu: els preservatius masculins i femenins continuen sent la millor eina per prevenir la transmissió de les ITS. No obstant això, el seu ús ha disminuït, en part, per la manca de campanyes de conscienciació dirigides als més joves. Iniciatives que fomentin l’accés gratuït en centres educatius, universitaris i espais d’oci poden contribuir a la seva normalització i ús habitual.
- Accés a proves diagnòstiques i tractament: si no es detecten a temps, les ITS poden derivar en complicacions greus com infertilitat, infeccions cròniques o major susceptibilitat a altres malalties. És imprescindible que els joves tinguin accés a proves de detecció gratuïtes o a baix cost, així com a tractaments adequats i sense estigmes. Facilitar l’autoexploració i la consulta mèdica sense tabús és clau per fomentar la detecció precoç.
- Ús de noves tecnologies per a la conscienciació: les xarxes socials i plataformes digitals són eines clau per arribar a la població jove amb missatges de prevenció i sensibilització. Campanyes innovadores que incloguin influencers, gamificació o iniciatives interactives poden ajudar a transmetre missatges de manera més efectiva i propera.
- Lluita contra l’estigma i la desinformació: moltes ITS continuen envoltades de desinformació i estigma, fet que provoca que els joves evitin parlar-ne o se sentin avergonyits de demanar ajuda. És fonamental promoure una conversa oberta sobre la salut sexual i normalitzar la realització de proves de detecció, igual que es fa amb altres aspectes de la salut. Diverses associacions, com Apoyo Positivo o CESIDA, treballen conjuntament amb les administracions per combatre l’estigma que, encara avui, envolta aquestes infeccions.
Un compromís conjunt
L’augment de les infeccions de transmissió sexual en joves és un problema de salut pública que requereix una resposta coordinada. Des de l’educació fins a l’accessibilitat a mètodes de prevenció i diagnòstic, cal un enfocament global que involucri les institucions, professionals sanitaris, educadors i la mateixa joventut.
Per això, el missatge és clar: la informació i la prevenció són les nostres millors eines per garantir una vida sexual segura i saludable. Frenar l’avenç de les ITS no només és possible, sinó imprescindible.
